Почти вымершие обцебыки вернулись на русский север через Канаду

В 1971 году премьер-министр Канады Пьер Эллиот Трюдо с официальным визитом посетил Норильск. Город в вечной мерзлоте очень заинтересовал канадскую делегацию. Когда 24 мая, после 5-часового перелёта из жаркого Ташкента, группа из 37 человек оказалась в аэропорту Алыкель, здесь шел легкий снег и термометр показывал -15°.

Визит канадцев в СССР в целом был насыщенным. Но при чем здесь овцебыки? Их массовое вымирание на территории современного Красноярского края началось в конце эпохи плейстоцена, 15-10 тысяч лет назад? Дело в том, что во время переговоров Трюдо пообещал, что Канада подарит Советскому Союзу целое стадо. Обещанного пришлось ждать три года и в 1974 году начался захватывающий эксперимент по реакклиматизации овцебыка на полуострове Таймыр.

Наиболее подходящей для выпуска территорией стала долина реки Бикада-Нгуома, впадающей в озеро Таймыр. Десять особей отловили острове Банкс (входит в Канадский Арктический архипелаг) и осенью 1974 года воздушным транспортом доставили по маршруту Торонто-Москва-Норильск-Хатанга-Бикада. В 1975 году в стационар завезли 20 овцебыков с острова Нувивак, находящегося у берегов Аляски. Животные содержались в пяти загонах общей площадью 2500 гектаров.

Канадские овцебыки акклиматизировались легко. А вот американским, привыкшим к сравнительно мягким условиям субарктической тундры, пришлось несладко; несколько особей погибло от бронхопневмонии в первую же зиму. Вскоре арктическая и субарктическая популяции смешались, а в 1978 году родились первые телята, зачатые ещё на западном полушарии. Овцебыки питались естественными кормами, но в первое время их подкармливали сеном, травяными брикетами, комбикормом, давали соль-лизунец.

В 1979-1980 годах овцебыки были выпущены на волю и начали разбредаться по тундре. В 1982 году самки, рождённые в 1978-м, принесли потомство и таймырские овцебыки, которых стало 66, разделились на пять стад. С 1981 по 1986 год популяция выросла в 3,5 раза, достигнув численности 175-177 особей. К середине 1990-х – около 1000. В 2001 – 3500-3600 животных. С 2005 года авиаучёты овцебыков на Таймыре прекратились, поэтому объективно оценить их численность сейчас невозможно, она может составлять от 3500 до 12100 животных.

Можно уверенно сказать, что современники мамонтов, завезённые на Таймыр 50 лет назад, акклиматизировались и чувствуют себя достаточно комфортно, обитая на северо-востоке полуострова и занимая территорию площадью 11 миллионов гектаров.

Евгений ПАРФЁНОВ, научный сотрудник отдела истории Красноярского краевого краеведческого музея.